— Ничего не имею против — без какого-либо кокетства ответил мне бывший страж — Благодарю. Если вдруг еще понадобиться моя помощь, в рамках закона, разумеется — милости просим.
— Ну, а теперь-то — на холм! — с нетерпением проныл Флоси, как только мы оказались на улице.
— Почти — обнадежил я его — Закупим кое-что в лавке — и на холм!
Все оказалось именно так, как говорил брат Мих. Имела место и небольшая деревенька, дворов, пожалуй, что, из пятнадцати, не больше, и заливные луга с зеленой густой травой, и, собственно, холм, не сильно высокий, но приметный. Он коричневой проплешиной торчал посреди луга, контрастируя цветом с зеленью травы и синевой реки, огибающей местные берега замысловатой петлей.
— Вижу — сказал я брату Миху, который тыкал пальцем в направлении холма — Не слепой.
— Вот по этой дороге до него можно дойти — с готовностью подсказал мне Флоси и выбил пыльную чечетку на узкой тропинке, которая шагов через десять от нас терялась в густой траве — Думаю, минут десять топать.
— Сейчас проверим — опечалил я его — Пошли, поглядим что там.
— Копать будем? — деловито поинтересовался Назир — Если да — надо у местных селян лопаты добыть.
Интересно, в его понимании «добыть» это купить или отнять?
— Нет — покачал головой я — Просто посмотрим.
— Правильно — одобрил брат Мих — Вот так, среди белого дня, рыться в могиле, это не дело. Местный народ наверняка темный, начнут голосить, что мы мертвых тревожим. Ну их. Лучше ночью, как солнце зайдет, спокойненько и пороемся. Опять же, нынче луна полная, яркая.
По лицу Гунтера было понятно, что ему не нравятся оба варианта, и что он против разграбления могил в принципе, но вслух ничего говорить рыцарь не стал.
Вблизи холм оказался даже ниже, чем казался издалека. Я даже всерьез задумался о том, что, может, брат Мих и прав. Взять лопаты, поставить Гунтера на стражу и раскопать это дело самим, не привлекая Сэмади.
Впрочем, от этой идеи я также быстро и отказался. Он мне ведь не только по этому поводу нужен, у меня к нему другие вопросы есть, так что все одно к нему тащиться. И потом — кто знает, что будет в этом манускрипте? Он в ряде вещей разбирается получше, чем кто-то другой в Раттермарке, может и тут что присоветует.
— Спасибо, братцы — обнял я за плечи брата Миха и Флоси — Выручили, помогли.
— Да мы завсегда, ярл — мой туалетный облизнулся — А теперь — по пивку!
— Само собой — подмигнул ему я — Где предпочтешь его употреблять? В трактире или в замке Лоссорнаха? Выбирай, имеешь право!
— В замке! — немедленно отозвался Флоси — Но купим мы его у нас, на Севере. Давай свиток, ярл!
Когда надо, мой северянин умеет делать все очень, очень быстро. Покупка бочки эля и все, что с этим связано, не заняло у него и десяти минут. Это было очень стремительно, я дух не успел перевести, а мы уже сидели на телеге с глиняными кружками в руках.
— Ну, за нас! — с чувством произнес Флоси, и пенный напиток с кисловатым привкусом рекой хлынул в его широко открытую пасть.
К моему удивлению, выпивали все, даже Гунтер и Назир, северянин умудрился как-то уговорить их не рушить компанию. Может, в нем пропадает великий дипломат?
Допив первую кружку, я отказался от второй и направился к почтовому ящику. У меня уже с полчаса мигал значок непрочитанного письма. Не иначе, как Румпель понял, что от присвоенной им дряни практически никак не избавиться, и прислал мне вторую порцию проклятий.
И я ошибся. Румпель ничего мне не написал, но зато почтила письмом Седая Ведьма.
«Я рада, что на Западе установился мир, это нам на руку.
„Гончие“ все сильнее увязают в клановой войне, и выкраивать дополнительные резервы еще и на этот фронт нам не хотелось бы.
Если будет минутка, заглянул бы в гости, рассказал, как тебе удалось помирить монаршую семейку.
И еще — слышала, скоро в Пограничье будет большой праздник, династического свойства. Наш клан был бы рад поздравить короля Лоссорнаха и его красавицу невесту с этим радостным событием.
Да и брата невесты тоже, это же и его праздник?
Вот только, как ты знаешь, без приглашения на подобный праздник не попасть, что очень печально.
Седая Ведьма».
О как. Вот, значит, как решено с нежелательными гостями на праздниках в Файролле. Чтобы не затесался в толпу гостей сеньор из высшего общества, вход на мероприятие только по пригласительным. Ну, условным, разумеется, система здесь за швейцара. «Свой-чужой», проще говоря.
Разумно.
Вот только не уверен, что мне на этом празднике души хочется видеть Седую Ведьму. Я к ней никаких отрицательных эмоций не испытываю, но что-то нарушилось в наших отношениях в последнее время. Нет-нет, я и раньше иллюзий не испытывал по этому поводу, но…
Короче — оставлю пока письмо без ответа. До свадьбы неделя, видно будет!
— Ну, чтобы дети грому не боялись! — донеслось до меня от телеги. Там продолжался маленький междусобойчик.
— О, ты здесь — из воздуха сплелась стройная фигурка Кролины — Удачно как! А то тебя в последнее время фиг найдешь.
Была моя заместительница деловита, сосредоточена, и сразу взяла меня в оборот.
— Почему в группе не зарегистрировался? — перво-наперво спросила она меня — Все уже там, один ты как не знаю кто.
— Дела вчера были — флегматично ответил ей я, жутко сожалея о том, что не успел смыться.
— Не тяни — Кро погрозила мне пальцем — Теперь о подарке. Что дарить будем? Ну, не мешок же золотых? Я, если честно, в растерянности. До этого НПС никогда подарок выбирать не приходилось.