Шар Земли на секунду вспыхнул ярко, как звезда, ослепив нас всех, и тут же погас, как став тем, чем был.
Завеса тоже осталась на месте, казалось, с ней ничего не происходит. Но это продлилось недолго. Спустя минуту она перестала быть радикально черной, то тут, то там в ней стали появляться проплешины, приблизительно такие же, какие моль проедает в ткани. Их становилось все больше и больше, пока, в какой-то миг, «Ночная вуаль» не перестала существовать. Ее остатки истаяли в воздухе, словно растворились в нем.
— Ф-фу — Сэмади погладил Шар Земли, потом даже поцеловал его и убрал обратно под полу — Обошлось. Слушай, что, вот из-за этой железяки ты во все это и влез?
Ну да, как-то не слишком презентабельно выглядел тот предмет, который Странник взял в руки как величайшую ценность.
Просто перекрученный кусок темного, покрытого патиной, металла. Если это и была часть того самого меча Демиургов, то я даже не смогу сказать, какая именно.
— Каждому свое — сказал Странник, убирая драгоценный обломок в сумку — Кому одно любо, кому другое. И потом — главное не форма, главное содержание.
— Не скажи — возразил ему Барон — Мои Шары еще и красивые.
— Ты сейчас о каких именно речь ведешь? — ехидно поинтересовался у него Странник — Нет-нет, не отвечай, я не хочу это слышать.
— Так значит, если что, то я могу рассчитывать на двух твоих бойцов? — перевел разговор Сэмади — Был уговор.
— Давай разобьем Шар Земли — и нет проблем — с готовностью ответил Странник — Извини, но без этого — никак.
— А если по дружбе попрошу меня поддержать? — не принял шутливого тона мой черный друг — Но без клятвы.
— Давай дождемся того момента, когда ты не справишься со своими проблемами и придешь ко мне — предложил ему Странник — Тогда решим, что и как, идет? Да и не это сейчас главное. Посмотри, как печален наш общий друг. И оно понятно — мы с тобой довольны, потому как получили свое. А он нет.
— Он всегда такой — с сочувствием произнес Сэмади — Все уже пить ром идут, а он все о чем-то думает.
— Думаю — мне очень не понравились его интонации — Это тебе хорошо, у тебя в венах ихор вместо крови струится. А я — человек. Если бежать, не глядя под ноги, то непременно упадешь. И хорошо еще, если только ушибешься.
— Так, не заводимся — попросил меня Странник — Хейген, есть мысли, что к чему?
— Мысли — я почесал затылок — Мыслей полно, уверенности нет. Но, думаю, что надо искать тронный зал.
— Обоснуй — потребовал Странник.
— Квест называется «Королевская печать» — начал объяснять ход своей мысли я — Так что она, скорее всего, находится там, где король был в своем полном праве. Вариантов три — тронный зал, спальня, туалет. Других версий я выдать пока не могу.
— Резонно — признал Странник, и Сэмади приподнял свой цилиндр, как бы соглашаясь с моим ходом мысли — Значит, нам надо топать наверх.
Самое скверное, что система никак не оповещает меня о том, что я вступил в какой-либо контакт с этим предметом квеста, что-то вроде «вы можете начать уничтожать печать, у вас осталось…». Ну, и так далее. Время начинает щелкать после первого удара. А до того ее еще найти надо. Я как вспомню свой визит на гору Айх-Марак и то, как я там по залу бегал, словно заяц от лисы.
Здесь, конечно, все попроще, я не так ограничен во времени, но до бесконечности они же со мной по зданию не будут нарезать круги, верно? Бог с ним, с тем, что они вскоре начнут на мне остроумие свое оттачивать, это я переживу. Будь я на их месте, тем же самым занимался бы. Но вот на сколько у них терпения хватит меня сопровождать и копаться в кучах мусора, из которых это место состоит?
А если они уйдут, то мне хана. Местные твари по закуткам сидят, потому что их боятся. Как только Лорды Смерти и личи покинут город, тараканы тут же полезут из своих нор. И я не хотел бы попасться в их лапы.
Впрочем, разумеется, я эти мысли держал при себе, внутри. Напоказ же я весело шутил над местным бардаком, иронизировал над собой, и внимательно разглядывал все, что попадалось мне на глаза, пытаясь отыскать хоть какие-то отблески синеватого сияния.
Тщетно. Ничего такого не было. Тронный зал, кстати, идентифицированный нами и более-менее уцелевший, я обшарил от и до, но безуспешно. Ничего. Пусто. Зеро. И это при том, что он был не слишком захламлен, просто на удивление.
Шутки шутками, но я всерьез стал прикидывать, какие из комнат тут могли быть спальней и туалетом. Абсурд абсурдом, а вдруг я прав?
Вот только этаж здесь был не один, а несколько. Все туалеты обходить замучаешься.
— Королевская печать — задумчиво произнес Странник и побарабанил пальцами по стене, к которой прислонился — А может, мы не там ищем? Может печать — это, собственно, печать? Ну, та, которую короли на указы ставят?
— Тогда дело труба — мрачно признал я — Найти здесь, среди этих завалов, предмет размером с яблоко нереально. По крайней мере, за пару часов. И даже за пару дней.
— Прости, белый братец, но пары дней у меня нет — ожидаемо сказал Сэмади — Мы друзья, это так, но не настолько.
— Печать — Странник пощелкал пальцами — Печать. Где короли ставят печать?
— На указах — ответил я — На верительных грамотах.
— Не на чем, а «где»? — поправил меня Странник — Самые важные решения принимаются не в тронных залах, а в небольших кабинетах. Королевские выходы, приемы, всякие короны и мантии — это все представление, отрепетированная постановка на потребу публике. А истинная политика — она интимна и не терпит публичности, это дело двух-трех приближенных и самого короля, как последней инстанции.