Народ, которого вокруг столпилось уже немало, с интересом смотрел за происходящим, переговаривался, комментировал. Мне показалось, что в толпе мелькнуло и знакомое лицо, а именно — Льода, того самого шустрилы из «Орландинос». Хоть что-то хорошее, по крайней мере никто теперь не скажет, что я ничего не делал.
Человек в черном подошел к представительному господину, бросил пару слов и похлопал его по плечу. Знака я никакого не заметил, но секундой позже почувствовал, что меня никто больше не держит.
— О как! — гаркнул кто-то в толпе — Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд!
— Господин Хейген, идите за мной — прошелестел голос Грокса, который, оказывается, уже стоял по правую руку от меня.
— Пять секунд — попросил я его и подошел к юному конюху, который хлопал глазами, не понимая, что происходит — Малой, два золотых гони обратно.
— Да щас — возмутился тот — Это мои деньги.
— Шалишь — цапнул я его за плечо — Один — твой, а два нет. Слово ты не сдержал, меня выдал — золотой долой. Грокса я тоже нашел сам — минус еще один. А третий оставь себе, так и быть. Люблю шустрых. Давай-давай, не задерживай.
— Мешок — проскрипели за моей спиной два голоса — Мешок больше не нужен?
Я обернулся — это были Стив и Алекс, они все еще держали в руках то, в чем меня топить должны были.
— Нет — ответил я им — Уже не нужен.
— А! — синхронно сказала эта парочка и куда-то заковыляла. Наверное, понесли мешок туда, откуда его взяли.
Пока я с ними беседовал, конюх подгадал момент, крутанулся на месте, вырвался и лихо рванул куда-то в толпу, в которой найти его не представлялось никакой возможности.
Молодец, ничего не скажешь.
— Хейген — прошелестел голос Грокса — Надо идти.
Человек в черном отправился с нами.
Мы миновали ряд костров, причем сидели у них не игроки, а НПС, прошли мимо каких-то палаток и телег, выйдя, в результате, ко все тому же шатру Вайлериуса, только с другой стороны, не с той, с которой я подошел сначала.
Впрочем, стражи и здесь хватало.
— Ждите здесь — сказал мне человек в черном, прихватил с собой Грокса, показал стражнику какой-то жетон, и скользнул за кольцо оцепления.
— Жду — покорно ответил я и вздохнул.
Нет, так-то все ничего, но некий червячок в душе шевелился. Не люблю я публичности.
— Добрый вечер — из темноты ко мне шагнула рослая фигура в золотистых доспехах — Возможно, это прозвучит не слишком корректно, но хотелось бы понять, что произошло?
Паладин. Высокоуровневый. Клан… Как там? «Ищущие свет». И еще пяток крепких ребят при нем.
Вот и ягодки от цветочков, что были посажены пять минут назад.
Твою-то мать.
— Зима — ответил я ему и показал на небесный свод — Звезды. Скоро весна придет.
— Полагаете? — засмеялся паладин.
— Полагаю — заверил я его — Оно всегда так бывает.
— Но речь идет вовсе не о том — паладин подошел ко мне совсем близко — Мне очень хотелось бы знать, отчего вас не утопили в дерьме? Две дюжины шпионов утопили, а вас нет. А ведь среди них тоже были игроки. Еще мне ужасно любопытно, почему НПС вас привели сюда, к шатру принца. Такое здесь случается впервые на моей памяти. И это с учетом того, что я здесь нахожусь с самого начала, и качаю репутацию с мятежником как проклятый. Она уже более тридцати единиц, но охрана все еще разговаривать со мной не хочет. Естественно, мне нужны ответы на вопросы.
— А если их не будет? — спросил я — Что тогда? Вы паладин, вам по чину не положено зло творить. Карма может испортиться.
— Шут с ней, с кармой — ласково сказал мне он — Да и народу у нас в клане хватает. Достаточно для того, чтобы устроить тебе веселую жизнь, поверь.
— Угрозы — покачал головой я — Всегда одно и то же, никакого разнообразия в жизни нет. И главное — всегда одними и теми же словами.
— Проблемы? — из темноты появился Верорк, за ним поспешали другие бойцы «Орландиносов» — Эй, Раут, это наш человек. Он под нашей защитой, так что отвали.
— Верорк — паладин по имени Раут провел ладонью по своим золотистым волосам — Как всегда грозен и небрит. Ты всерьез думаешь, что твой клан сможет как-то помешать нам, если мы чего-то захотим заполучить?
— А ты рискни здоровьем — предложил ему Верорк, выпятив вперед челюсть и вращая глазами — Давай!
Я не удержался и хихикнул. Выглядел он не столько грозно, сколько смешно.
— Возможно, авторитет «Орландиносов» пока еще не столь внушителен, как им того хотелось бы — к нашей компании присоединился еще один персонаж, мне неизвестный, носящий ник «Скаут» — Но клан «Гончие смерти» присоединяется к ним и подкрепляет их слово своим. Этот человек не только под защитой «Орлов», но и под нашей тоже. Раут, за вами решение. Если вы продолжите угрожать Хейгену, «Гончие смерти» расценят это как неуважение к себе.
— И «Орландинос» тоже! — рявкнул Верорк и добавил к выпяченной вперед челюсти раздувающиеся ноздри.
Не знаю, чем бы все это кончилось, но тут на мою удачу появился человек в черном, цапнул меня за локоть, провел за оцепление, и спешно потащил в сторону шатра принца.
За спиной у меня сразу несколько человек присвистнули, и кто-то топнул ногой.
Наверное — паладин.
Нет уж, в лагерь сегодня я не вернусь. Нафиг надо. Пообщаюсь с Витольдом и Вайлериусом — и ходу отсюда.
Собственно, с этой мыслью я и вошел в шатер.
Против моих ожиданий в шатре я не увидел толпы вояк, окруживших мятежного принца, стали доспехов, кубков с вином и прочей кинематографической экзотики. Там обнаружилось небольшое помещение, к которому более всего подходило название «предбанник», с одним единственным человеком в нем.