И уже вскоре двое моих друзей затерялись в толпе горожан, снующих через ворота туда-обратно.
— А мы куда? — проводив парочку путешественников взглядом, спросил Гунтер — Домой, в замок?
Забавно, для рыцаря Пограничье стало уже домом. Хотя — почему нет? Видно, что ему там нравится. И потом — там леди Кролина, по которой мой златокудрый приятель вздыхает уже бог весть сколько времени. Брат Мих вчера сказал мне, что видел, как он стихи писал, и даже пробовал их петь, пытаясь превратить свои творения в серенаду. Пока получалось плохо, его пение перепутали с кошачьими воплями и вылили на бедолагу ведро воды из окна.
Романтик у меня Гунтер. Это одновременно и смешно, и трогательно.
Но это ладно. А куда мы теперь? До сходки клана еще час времени есть, надо бы его с умом употребить.
К Хассану идти пока рано, официально нам Лоссаранах ничего не говорил, так что и я сам на свадьбу не приглашен.
К фон Ахенвальду — лениво, тем более что с старого хрыча станется Гунтера при себе оставить. А мне рыцарь пока нужен. Я к нему привык.
Так что отправлюсь-ка я в Эйген, проведаю королеву. Да и чего тянуть? Надеюсь, что уже завтра я буду знать, где находится холм, на котором не растет трава, и мне понадобится помощь того, кто сможет разбудить давным-давно мертвого младшего сына Кривого Гарри.
К слову — вот и не верь, что яблочко от яблони недалеко падает. И Гарри гнилым дядькой оказался, и сыновья у него не лучше.
— Нет — сказал я Гунтеру, который так и ожидал моего ответа — В Эйген сначала наведаемся, королеву навестим.
— Ох — опечалился рыцарь — Да я для визита к королеве не одет совсем. На мне походные доспехи, они даже не начищены! И титульного плаща нет. И перевязи, вышитой золотом. И….
— Гунтер, мы о королеве Анне говорим — постучал я по его нагруднику — Она на эти формальности внимания не обращает. И еще — ты рыцарь ордена Плачущей богини, вам можно больше, чем другим. Ты не забыл, что в том числе и ваши клинки возвели ее на престол?
— Иногда твой цинизм меня поражает — Гунтер обиженно засопел — Дело не только в ней, дело и во мне.
— Ладно — поднял я руки вверх — Не ходи со мной в замок — и все. Подожди у входа. Тем более, что я ненадолго, так, перекинуться парой слов. Или в миссию вашу сходи.
— Чуть не забыл — оживился Гунтер — Знаешь, а тут, в Тронье, нет нашего форпоста. И не было. И не будет, скорее всего.
— Почему? — заинтересовался я.
— Слишком далеко от Леебе — пояснил рыцарь — Слишком.
С последним утверждением я согласился, достал свиток портала и махнул им.
Сегодняшний Эйген совершенно не напоминал тот, что я видел всего-то несколько дней назад. Как метлой из него вымело ораторов, бунтовщиков и революционеров всех мастей. Никто не шумел на улицах, никто не утверждал, что «верхи не могут, а низы не хотят», никто не требовал передать землю крестьянам, стены каменщикам, а трактиры пьяницам. Возникало ощущение, что ничего этого здесь и не было, что все это был сон.
У королевского дворца вообще была тишь да гладь, стражники у входа только и делали, что зевали. Впрочем, увидев нас они взбодрились и покрепче ухватили древка своих алебард.
— Куда? — громко гаркнул один из них, преграждая нам дорогу.
— Туда — без запинки ответил ему я — К королеве, по личному делу. Имею на это полное право.
Судя по всему, стражника мои слова не убедили, хотя в глазах я и увидел некоторое сомнение.
Не понял сейчас. По идее он мне должен ковровую дорожку расстелить, а не раздумывать.
— Верно, имеет — подал голос еще один стражник — Простите, милсдарь, он у нас новенький. Проходите. И вы, господин рыцарь тоже. А вот этот, смуглый, пусть тут подождет, насчет него у меня распоряжений нет.
Фу ты. Я уж подумал, что все, труба, Анне совсем уж верить нельзя. Но нет, обошлось. Правда, с Назиром нехорошо получается. По стражнику видно — он не пропустит.
— Оставайся — сказал я ассасину, оценивающе смотрящему на стражников — Есть правила, надо им подчиняться. Нет, оно бы и хорошо сейчас их всех перебить, но ведь новые набегут, а дело мы не сделаем.
— В прошлый раз коридоры замка оказались для тебя небезопасны — справедливо заметил он.
— В прошлый раз была война, а теперь мир — возразил ему я — Наши смерти теперь никому не нужны. По крайней мере, здесь и сейчас.
Нет, можно было бы вызвать Брана, потратить сколько-то времени на перебранку с ним, добиться своего, но оно того не стоило. Нет резона Анне меня убивать прямо в коронном замке. Без шума этого не сделать, а он ей совершенно не нужен, особенно после достижения примирения и согласия с любимым чадом. Собственно, это была еще одна причина, по которой я не стал откладывать визит к ней.
Назир все-таки подчинился, но было видно, что он невероятно недоволен этим. Кстати — он стал проявлять все больше эмоций, на первых порах мне иногда казалось, что ассасин не совсем-то и человек. Очень уж бесстрастен был. А тут — гляди-ка. То улыбнется, то вон, насупится. Пообтесался он с нами, оттаял. Хотя — что удивляться, такая кунсткамера вокруг, один экспонат другого краше.
Дорогу я худо-бедно помнил, до тронной залы добрался быстро. Анна была там, об этом я узнал у какого-то расфранченного пузана-царедворца, которого ошарашил фразой:
— Браток, не подскажешь, сама посетителей принимает или как?
Я толкнул памятные мне створки дверей и вошел внутрь со словами:
— Тук-тук.
Анна на самом деле была здесь, она о чем-то беседовала с Браном. Еще в зале имелось человек пять приближенных к королеве НПС, все уже без доспехов, в шелке и бархате. И «Орлы» тоже были тут, в лице Льода, Верорка и пары незнакомых мне личностей.