Рыцарь снова шаркнул ногой, окончательно добив паркетину.
— А там — дальше, дальше — я подмигнул королеве — Мне Западная Марка не чужая, мне она как родная. Я тут таном стал, и друзей здесь полно. Пограничье же — мой новый дом. Если эти две державы будут дружить, то кто посмеет на них просто даже косо поглядеть?
— Мы поняли друг друга — ткнула меня кулачком в бок королева — И не сомневайся — я ничего не забываю. Ты всегда можешь прийти и предъявить мне счет.
— Какой счет? — отмахнулся я — О чем вы? Хотя… Есть у вас в сокровищнице одна штучка, от которой я бы не отказался.
— Смотря какая — уклончиво ответила королева.
— Ну, не корона же Белого принца — засмеялся я, попутно напоминая ей о том, что в эту самую сокровищницу перекочевало кое-что из моих вещей — Нет. Это шар синего цвета. Небольшой, вот такого размера. Бесполезная, по сути, вещица, но мне для одного дела понадобилась.
— Мои предки безделушек в сокровищнице не держали — назидательно произнесла королева и задумалась — Нет, не помню я никакого шара. Недавно как раз там прибиралась, что-то вроде ревизии устраивала, не встречала ничего подобного. Разве что в шкафах, их я на потом оставила?
— Так и глянули бы в шкафах — задушевно попросил я — Что вам стоит? А я бы вам за это «спасибо» сказал.
— Темнишь — с уверенностью заявила Анна — Что-то с этим шаром не так. Не такая уж это и бесполезная вещь, как ты говоришь.
— Найдите, посмотрите и убедитесь лично — предложил ей я — Как по мне — ерунда полнейшая, но мне за нее один чародей пообещал отличный меч отдать, старой стали.
— Мечи старой стали — это вещь. Особенно те, что до Первой войны Скелетов кованы — тут же вставил свое слово Бран — А чародеи эти — они все чокнутые, как один. Вечно какой-то хлам к себе в дома тащат.
— Ладно, посмотрю — королева вздохнула и встала со ступеньки — Но, если не найду, то не обессудь.
Жалко будет, если не найдет. Придется мне тогда холм близ деревни Анта лопатой перекапывать, чего очень не хотелось бы. Во-первых, непременно какая-нибудь неупокоенная гадость из него полезет, во-вторых, вряд ли местные жители одобрят то, что я делаю. И хорошо еще, если дело ограничится стычкой с ними. А ну как они барону своему про это доложат, и он туда припрется? Мне только с каким-то дремучим феодалом войны не хватало.
Хвала богам, что мои опасения не оправдались.
— Этот? — недовольным тоном спросила у меня Анна, показывая кругляш, переливающийся всеми оттенками синего.
— Да — обрадовался я — Похоже, что он. По описанию совпадает.
— Ну так держи — она кинула мне Шар Воды, как мячик в игре, и принялась отряхиваться — Пыли в этих шкафах, паутины! Ужас какой-то. Туда бы пяток служанок запустить, с ведрами, с метелками, так нет, нельзя. Мне что, самой там тряпкой махать?
«Прогресс в элитном деянии „Шары Силы“
Вы узрели „Шар Воды“
Всего увидено — 2 Шара Силы
Осталось увидеть — 5 Шаров Силы
Поощрительный бонус -
+ 50 единиц к характеристике „Жизнь“»
Опа! А вот такого до сих пор не было. Сообщения про прогресс встречались, хотя и нечасто, видимо это было связано с повышенной элитностью деяний, о которых уведомляли, но вот бонус я вижу впервые.
Надо будет попросить Барона, чтобы он мне дал на остальную часть своей коллекции взглянуть, чего дурака валять? Так сказать — пусть покажет мне свои шары.
— Спасибо — я убрал шар в сумку, в специальный мешочек, из которого никогда ничего не пропадает — Прямо вот от всей души.
— И я тебе ничего не должна — добавила Анна, усаживаясь на трон — Ведь так?
— Вы мне и так ничего не были должны — усмехнулся я — Нас столько крови повязало, что любые счеты бессмысленны.
— Хорошо сказал — одобрил Бран — По сути, так и есть.
— Ну, мне пора — без всяких реверансов заявил я — Про обещания свои я помню, все сделаю. Вайлериусу привет. Он, небось, уже в Академию умчался?
— Прямо с утра — лицо Анны просветлело — Я уж думала не спросишь про него.
— Да ну, о чем вы. Он хороший парень, но ему подальше от всего того, в чем мы плаваем, держаться надо.
— Хорошо, что ты это понимаешь — сейчас передо мной была не королева, а мать — Не тревожь его, Хейген. Пусть он живет безмятежно. Книги, магия, студиозусы вокруг.
— Пусть будет так — кивнул я — И - до встречи, скорой или нескорой. Как пойдет.
На душе у меня было хорошо и светло. Последней каплей радости стало выражение лица Верорка, когда он увидел меня, вышедшего из залы, подмигнувшего ему и сказавшего:
— Вот как-то так.
И я для усиления эффекта еще и ладоши потер. И озарил свое лицо злорадной улыбкой.
Льод, как не раз подчеркивалось, был куда умнее своего лидера и, надо думать, кое-что понял. Так мне показалось.
Впрочем, я быстро выбросил из головы всю эту чепуху, покинул дворец и прямо со ступеней лестницы отправился в замок Лоссарнаха.
А там жизнь кипела. Когда я понял, что вся вот эта толпа — мой клан, то немного опешил. Нет, с чьих-то позиций почти полсотни человек — это не то, что не клан, это даже не боевое звено. Но для меня это дофига людей. По-моему, даже в долине Карби нас было меньше.
Гвалт был такой, что даже пакостная фея пришибленно стихла и оседлав свою любимую крышу, тихонько сидела на ней.
— Прибыл — услышал я голос Снуффа — Вон, Хейген пришел. Все, можно начинать.
Сразу несколько дружно в унисон свистнули и установилось некое подобие тишины.
— Ант, потом свистеть научишь — послышался сверху голос Трень-Брень — Всегда хотела научиться.